As partidas em círculo - ou "cash games" - não são a única opção que temos para jogar poker. Cada vez mais, os torneios são a escolha de milhares de jogadores que querem medir suas forças com jogadores de todo o mundo - seja pela internet, seja nos eventos e circuitos disputados durante todo o ano.

Um torneio é uma partida de poker que se disputa em uma ou várias mesas, em que os jogadores recebem – no início – um número determinado de fichas sem um valor monetário. Essas fichas têm como finalidade manter o jogador na competição; quando ficar sem nenhuma, será eliminado. O jogador que ficar com todas as fichas será o vencedor do torneio, e os eliminados terão uma classificação de acordo com a ordem da sua eliminação.

Em um torneio, há vários prêmios – correspondendo à estrutura de prêmios estabelecida, segundo a qual cada classificado receberá um determinado valor. Se o prêmio que se distribui for a entrada para outro torneio superior, estaremos falando de um Torneio Satélite. Se o torneio tiver um custo zero de inscrição (grátis), será denominado freeroll.

Os torneios se dividem em dois grupos:

a) Sit&Go:torneios sem hora pré-estabelecida de início, mas que começam quando se alcança um determinado número de jogadores inscritos.

b) Torneios Multimesa (Multi Table Tournaments, ou MTT):torneios que se iniciam em uma hora marcada, independentemente do número de jogadores inscritos.

A principal característica de um torneio é que os blinds vão aumentando progressivamente. A progressão se estrutura em níveis, e cada nível tem uma duração determinada. Dessa forma, assegura-se que o torneio acabe em uma hora determinada, e que os jogadores que não pagam nenhuma mão acabem eliminados pela própria pressão dos blinds. À medida que se vão eliminando os jogadores, os participantes que restam vão sendo distribuídos nos diferentes lugares das mesas que ficam. O torneio acaba sempre em uma mesa final, na qual os sobreviventes disputam o primeiro lugar.

Podemos encontrar torneios de qualquer modalidade de poker (Omaha, Texas, Razz...); de qualquer estrutura de aposta (Limit, No Limit, Pot Limit); de qualquer cota de entrada (buy-in) e com características próprias establecidas previamente nas regras do mesmo. Dentro dessas características, podemos ainda encontrar vários tipos de torneios:

- Freezeout: é um torneio no qual todos os jogadores começam com o mesmo número de fichas, e, quando as perdem todas, são eliminados.

- Com recompras (rebuys): é um torneio no qual existe a possibilidade de voltar a comprar fichas (recompras) - pagando uma quantia previamente estabelecida – quando tivermos ficado sem fichas, ou mesmo quando tivermos perdido parte delas. Da mesma forma, quando termina o período de recompras, pode-se realizar uma recompra extra – denominada “addon”. Isso pode ser feito por todos os jogadores, independentemente de seus stacks.

- Shootout: é uma modalidade de torneio na qual os primeiros classificados de cada mesa passam a disputar uma rodada superior com os primeiros de outras mesas. Trata-se de um torneio disputado por rodadas, em que não importa a classificação global de todos os jogadores, e sim a classificação própria de cada mesa.

Para jogar torneios, devemos seguir estes conselhos:

a) O importante é conseguir prêmios: nos torneios, costuma-se conceder prêmios a 10% dos jogadores inscritos. Portanto, chegar nessa zona deve ser nosso principal objetivo. Para isso, é imprescindível chegar acima da média na zona da bolha (zona na qual ficam poucos jogadores ainda disputando os prêmios), podendo pressionar os jogadores que estão a ponto de ser eliminados.

b) Evitar as situações de flip coin (cara-ou-coroa) no início do torneio: nos primeiros níveis, devemos evitar as situações problemáticas, e ser especialmente cuidadosos. A paciência, nos torneios, nos permitirá aproveitar situações favoráveis, que aparecerão quando recebermos boas cartas.

c) Observar nossa situação relativa no torneio:se acompanharmos atentamente a média de fichas que têm os jogadores que seguem competindo, poderemos saber que posição relativa ocupamos no torneio. Se estivermos abaixo dessa média, teremos que procurar uma forma de dobrar nosso stack por meio de um all-in, enquanto que, se estivermos acima, poderemos jogar mais mãos e ser mais agressivos, pois estaremos em uma posição vantajosa em relação ao resto.

d) Adaptar-se ao jogo quando houver recompras: em torneios com recompras, devemos ter em conta que muitos rivais jogam mãos medíocres, já que têm consciência de que, a qualquer momento, podem realizar uma recompra. Assim como faríamos nos freerolls, devemos jogar com maior disciplina, para aproveitar nossas boas mãos.

e) Na fase intermediária do torneio, devemos começar a roubar os blinds e pingos: para isso, nossa imagem deve ser a de um jogador sólido, o que nos permitirá roubar pontos.